Терапевтический процесс обычно начинается с серии вводных консультаций – как правило, трёх, хотя при необходимости этот этап может быть продлён. Эти встречи выполняют несколько важных функций.
Прежде всего, они помогают выявить основные трудности пациента и дают терапевту возможность собрать необходимую информацию, а также определить области, требующие особого внимания. Кроме того, это пространство для размышлений о том, является ли психоаналитическая психотерапия подходящей формой помощи.
Во время вводных встреч также оговариваются условия сотрудничества – в частности, частота и продолжительность сессий, а также организационные вопросы, важные для хода терапии.
Нередко уже само понимание причин страдания приносит пациенту чувство облегчения и упорядоченности. Однако чаще всего консультации становятся лишь началом дальнейшей, более углублённой работы и помогают подобрать такую форму помощи, которая наилучшим образом отвечает индивидуальным потребностям пациента.